이제 다시... 바라보다.

그저께 올렸던 포스팅 [기사] 모래 속 기름.. 오일 샌드에서 트랙백


트랙백 원문에서, 한국이 캐나다 최대의 오일샌드 생산지의 생산권을 매입했다는 기사가 언급되었었는데, 기사 원본의 중간에 "오일샌드는 생산비용이 많이 들어 비싸다" 라는 부분이 있다. 그 부분에 대한 간단한 설명을...


먼저, 일반적으로 석유라고 불리는 원유 Crude Oil 에 대해 간략히 알아보면, 머나먼 고생대 생물들의 사체가 지각변동에 의해 지하에 갇혀 고온고압으로 오랜 시간이 흐르는 동안 액기스가 뽑혀서.. 쿨럭 사체를 이루는 구성물질의 변성으로 인해 생겨난 복잡한 구성의 탄소화합물이다. 그래서 붙은 별명이 "화석연료"인데, 상당한 점도와 비중을 지니고 있으며 검은 색을 띠고있는 원유는 그 자체로는 인간의 실생활에 거의 도움이 되지 않지만, 석유화학이라는 현대 엔지니어링/과학의 집결체에 의해 그 구성물질이 분리되거나 조작을 거쳐 변성되어 (개질, 탈황 등등) 인류에 쓸모있는 물질로 증류/정제되는 운명을 타고났다.

그런데, 이런 최종제품을 만들어내기 위한 증류, 정유, 개질, 탈황, 크래킹 등등의 조작은 일단 원유를 뽑아내어 그 산지로부터 정유시설이 있는 곳에 도착하고 난 다음의 문제. 그 이전에는 운송 단계가 있을 것이고, 그 이전에는 생산단계, 즉 채굴(채유)작업이 있다.


이런 모든 과정이 최종 석유화학제품의 가격을 형성하게 되는데, 그럼 오일샌드는 도대체 왜 비싸다는 걸까?

일단 오일샌드가 어떻게 생긴건지 사진을 볼짝시면...

그냥 봐서는 약간 기름이 묻은 지저분한 흙에지나지 않아보이는데, 그 전체적인 양이 어마어마하다는데 경제성을 따져보는 첫 계기가 있다. 그리고 사실, 단위무게 당 원유의 양도 만만치가 않다.

오일샌드의 원유 함유량에 대해서는 자세한 자료가 없지만, 구글을 뒤져보니 이런 기사가 있었다.

위 기사에 의하면 오일샌드 100kg당 평균 11kg의 원유를 얻을 수 있다고 하니, 제법 단위무게당 함유량이 적지 않은 것 같다.

그래도 대략 10%의 함유량으로 따진다고 해도 원유 100톤을 얻자면 1000톤의 흙을 퍼다날라야 한다는 말. 과연 어떤 과정을 거쳐야 하는지 살펴보려고 했는데, 구글에서 다음과 같은 그림을 찾았다.



^^;;; 그림으로 보니 간단해 보이는데, 사실 간단하지 않다.

공장설계에서 제품을 생산할 프로세스가 정해지고 나면 그 다음으로 가장 중요한 것이 원료와 부원료, 그리고 제품의 물류이동선을 정하는 것이다. 거기에 따라 시간과 돈과 에너지의 소모량이 좌지우지되기 때문인데, 그런 이유로 가장 선호받는 물질이 기체와 액체로, 이송과 저장이 가장 손쉽다. 하지만 저런 끈적끈적한 오일샌드라면 극악의 조건을 가진 최악의 물류대상물이 아닐 수 없다. 차라리 바짝 마른 가루라면 바람으로 불어 파이프로 날리는 방법이나 있지...

그래서 어떤 방법이 동원되는가하면...






무식하게 많은 양의 극악의 물질을 다루려면 역시 무식한 방법으로.. ^^;;;;;;

(세계최대의 굴착기는 호주에 있다. 석탄이 지표에 드러난 노천탄광의 굴착작업에 이용되고 있는데, 굴착 삽 하나에 응원단 브라스밴드 한 팀이 널널하게 들어가 연주를 할 수 있을 정도... - -;;)


자..., 이런 물류처리가 동원되는데 비용이 적게 들어갈 수가 없다. 위의 공정도를 보고 대략적으로 생각해 본다고 치더라도 사람, 트럭, 굴착기, 콘베이어, 저 막대한 양의 흙을 담아 기름을 분리해 낼 탱크, 물 소모량, 나중에 그 폐수 처리, 저 설비가 들어갈 땅....

그런 작업을 거치고 나서야 이제 원유를 뽑아냈다고 말할 수 있으니, 이런 과정이 단순히 유정에서 원유를 뽑아 올리는 것보다 많게는 40배의 비용이 든다는 얘기가 믿겨지는 듯 하다.


p.s. 이 포스팅을 위해 인터넷을 뒤지다 보니, 오일샌드에서 추출해 낸 원유에는 탄소의 함량이 높아 제품을 연소하고 나면 이산화탄소의 배출이 더 촉진된다는 얘기가 여러군데에서 보였다........ 각종 처리를 거치면 탄소사슬의 갯수를 조절할 수 있는데 무슨 이야기인지 이해가 잘 안되는 소리.... - -;;;

p.s.2 역시 현업에서 손 뗀지가 오래되다 보니 공정별 설명이 간결하지 않고 서술적으로 변해가는구나.. ㅡㅜ...